Fort de Bahla

Le fort de Bahla est considéré comme l’un des plus grands sites historiques du Sultanat d’Oman et fut le premier site du pays inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, en 1987. Situé dans le gouvernorat d’Ad-Dākhilīyah, le fort domine une haute colline au cœur d’une oasis de palmiers fertile, ce qui lui confère une grandeur naturelle et explique son rôle défensif majeur dans la protection de la région et la sécurisation des routes commerciales. Le fort a été construit en plusieurs phases historiques : ses parties les plus anciennes remontent à l’époque préislamique, avant d’être agrandies par la suite, notamment sous le règne de la dynastie nabhani, qui fit de Bahla sa capitale pendant cinq siècles. D’une superficie d’environ 9 822 mètres carrés, le fort présente une forme irrégulière qui témoigne de l’ingéniosité de l’architecture défensive traditionnelle dans son adaptation au relief naturel. Le fort est divisé en trois sections principales : Al-Qasbah, qui constituait son noyau défensif ; Bait Al-Jabal, conçu pour surveiller les environs ; et Al-Bait Al-Hadith (« la Maison moderne »), qui reliait les différentes parties du fort. Le fort comprend également de nombreuses tours, d’imposants remparts et de vastes cours qui accueillaient autrefois la vie quotidienne, administrative et militaire. Les murailles de l’oasis, qui s’étendent sur plus de douze kilomètres, entourent le fort. On y trouve d’anciennes mosquées, des écoles coraniques, un marché traditionnel ainsi que des ateliers de la célèbre poterie de Bahla, qui a fait connaître la ville dans le monde entier. L’oasis est toujours irriguée grâce au système traditionnel des aflaj, témoignage de l’ingéniosité des Omanais dans la gestion des ressources en eau. Aujourd'hui, la visite du fort de Bahla offre une expérience riche mêlant histoire, culture et nature. Les visiteurs peuvent y découvrir l’esprit du passé et la beauté de l’architecture traditionnelle en briques de terre, tout en voyageant à travers les époques où le fort jouait un rôle essentiel dans la protection du patrimoine et de la communauté.